Focus sur une peinture aborigène aux pigments naturels - Terre d'Arnhem

"Ganiny", peinture sur papier de l'artiste aborigène Charlie Matjuwi BURARRWANGA

Originaire de l'île d'Elcho, au Nord de l'Australie (Terre d'Arnhem), Charlie Matjuwi BURARRWANGA est un grand nom de l'art aborigène : ses œuvres sont exposées aussi bien dans des collections privées et publiques australiennes qu'européennes.

L'originalité de cet artiste lumineux tient principalement à ses sources d'inspiration liées à son île natale dont il célèbre les mythes en les reliant comme ici à des objets rituels utilisés lors de cérémonies religieuses : le Ganiny (ou Ganini) qui donne son titre à cette peinture aux pigments naturels sur papier est un instrument qui sert à écorcer les "paperbark trees", variété d'eucalyptus poussant dans la région septentrionale du continent.

Les pointes blanches des trois ganinis représentés ici évoquent les fines écorces prélevées sur le tronc de ces arbres. Elles sont peintes à l'aide de pigments naturels que les artistes de la côte nord préfèrent d'habitude à l'acrylique employé dans le désert central.

Outre son aspect utilitaire, le ganini est un objet sacré dont les aborigènes se servent lors des certaines cérémonies en particulier funéraires se déroulant au pied des "paperbark trees" : en ces occasions, les ganinis sont enduits de miel et les motifs qui occupent la partie centrale de ces objets évoquent cette pratique. Les motifs dont les ganinis sont couverts sont d'ordre initiatique et représentent de manière très stylisée l'environnement naturel de l'île d'Elcho : eau, marées, territoires claniques, miel mais aussi les abeilles – totem du clan de l'artiste – et le feu sacré.

Ces motifs se retrouvent par exemple dans les peintures corporelles et les scarifications rituelles des aborigènes d'Elcho : elles témoignent du statut d'initiés de ces derniers et, en les reprenant dans cette œuvre, l'artiste, lui aussi initié, la sacralise, témoignant de l'inspiration profondément mystique de l'art aborigène. Les scarifications des initiés représentent aussi les mêmes motifs en losanges sur le fond desquels s'inscrivent les ganinis : leurs couleurs noire et rouge symbolisent le charbon et les flammes du feu primordial qui est au cœur de la mythologie de l'île d'Elcho.

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